Juan de Yepes Álvarez, San Juan de la Cruz, nació en Fontiveros en 1542 y murió en Úbeda, Jaén, en 1591, fue un religioso y poeta místico del renacimiento español. Fundo, junto con Santa Teresa de Jesús, la Orden de Carmelitas Descalzos, y es desde 1952 el patrono de los poetas en lengua española.
San Juan de la Cruz ofrece una radical originalidad en el misticismo consistente en el concepto de noche oscura espiritual. Desde los inicios históricos de la vida retirada eremítica, los buscadores renunciaban a los bienes y placeres mundanos sometiéndose a ayunos y otras asperezas, con el objeto de vaciar sus deseos del mundo y llenarlo de bienes más elevados. San Juan de la Cruz aclara que esta es solamente la primera etapa, ya que tras ella viene la citada noche espiritual, en que el buscador, ya desapegado de los consuelos y placeres mundanos, perderá también el apoyo de su paz, de sus suavidades interiores, entrando en la más «espantable» noche a la que sí sigue la perfecta contemplación.